Définition du phénomène

Publié le 10 décembre 2008 par Tpe2008

Un cyclone, qui d'aspect est une énorme masse nuageuse qui peut s'étendre de 300 à 500 Km, est en réalité une perturbation atmosphérique tourbillonnaire d'une forte intensité, liée à une importante chute de la pression atmosphérique. A l'intérieur du cyclone, les vents, qui peuvent atteindre jusqu'à 350km/h, se dirige vers l'endroit où il à le minimum de pression, c'est à dire au centre du cyclone (soit l'oeil du cyclone). si le cyclone se forme dans l'hémisphère sud, les vents tourneront dans le sens des aiguilles d'une montre à l'intérieur de celui-ci, et inversement dans l'hémisphère Nord. Il faut noter que pour qu'on cyclone se forme, il est nécessaire que certaines conditions soient réunies, sans quoi toute formation est impossible, ou alors il s'estompera au bout d'une dizaine de kilomètres.

_Tout d'abord il faut que la formation ait lieu dans une zone perturbée, par exemple un amas nuageux, une onde tropicale ou encore une ligne de grains.

_Il faut ensuite que la zone perturbée se situe au dessus d'un océan dont la température de l'eau est au moins de 26 degrés centigrades (= échelle de température relative) sur au moins 50 mètres de profondeur. L'évaporation de l'eau en surface fournira l'énergie nécessaire pour que la formation du cyclone se fasse.

_Ensuite, il faut que les vents dans la zone de formation du cyclone soient homogènes à la surface de l'eau jusqu'au sommet nuageux, c'est à dire qu'ils doivent avoir la même direction et la même force afin que la partie active de la perturbation reste concentrée et qu'un renforcement du système de formation cyclonique puisse s'effectuer. Si cette condition n'est pas présente, le système va se disperser et son déplacement va se désorganiser. On parle alors de "cisaillement dans le profil vertical du vent".

_Enfin, il reste une dernière condition absolument nécessaire pour la formation complète du cyclone. Les courants d'airs ascendants au cœur du système vont provoquer une baisse de pression atmosphérique en surface mais aucune dépression ne pourra se former trop proche de l'équateur. Sur les régions équatoriales, le tourbillon ne peut se créer car la force de pression agit pour combler immédiatement toute intention de creusement dépressionnaire, conséquence de rotation de la Terre sur elle-même. Au-delà de 6° Nord ou Sud intervient alors une force, appelée force de Coriolis, qui devient suffisante pour s'opposer à cette force de pression. Ainsi, un cyclone ne peut se former que s'il se situe à plus de 6 ou 7° de latitude. C'est cette condition qui empêche aux cyclones de se développer ou de se diriger vers la Guyane ou le nord du Brésil, pour ne parler que des régions proches des Antilles : ce sont des zones trop proches de l'Equateur.

Une fois les conditions précédentes réunies, les nuages vont commencer à s'agglomérer et un courant d'air ascendant va se former, aidé par l'instabilité de la masse d'air. De cette ascendance généralisée résultera une baisse de pression à la surface de l'eau et au contraire, une augmentation de pression en haute altitude, vers le somment des nuages développé, vers la tropopause. C'est la naissance d'une dépression de surface qui ne se creuse que si, en altitude, les particules d'air qui montent et affluent peuvent s'échapper : on parle alors en météorologie de divergence de haute altitude, permettant ainsi au système de pouvoir fonctionner et s'entretenir de manière quasi-autonome.

Il faut noter qu'un cyclone est appelé differemment selon les régions où il se forme :

- Dans l'océan Pacifique (sud et nord ouest) et Indien on appelle le phénomène un cyclone.